Vooroordeel

Een bezoek aan een Wonderkamer of rariteitenkabinet spreekt mij erg aan. Het is vaak een reis door de tijd of de ruimte, zonder in een trein, boot of vliegtuig te stappen. De foto toont ‘Het Groote Negerboek’, van de hand van Wily Schermelé. Het is uitgegeven door Van Holkema en Warendorf, Amsterdam, in 1923 en was bestemd voor jongens en meisjes van 6 - 10 jaar. Zowel wat betreft spelling als vormgeving een gedateerd boek. De illustraties erin zouden tegenwoordig een golf van protesten oproepen.
Vroeger was het echter heel normaal en vanzelfsprekend om zwarte mensen zo uit te beelden. Het boek stond bij mijn moeder in de boekenkast. Zij had het als jong meisje voor haar verjaardag gekregen. Tegenwoordig is het een van de topstukken uit mijn collectie kinderboeken die ons laten zien hoe er in de vorige eeuw over zwarte mensen werd gedacht. Mensen in Afrika, zowel volwassenen als kinderen, werden vaak heel stereotype (= met een vooroordeel) afgebeeld, met dikke lippen, grote ogen, oorbellen, slechts gekleed in een lendendoek, en vaak in gezelschap van leeuwen, olifanten en giraffen. In werkelijkheid zien Afrikanen er heel anders uit, dragen zij vaak prachtige kleren en hebben de meeste Afrikanen nooit een leeuw of giraf gezien. Deze verkeerde beeldvorming vormt een erfenis die velen van ons nog met zich meedragen in de huidige 21e eeuw. Kortom, een geschikt boek voor een rariteitenkabinet of Wonderkamer.

Ingezonden door:
Fred van der Kraaij